Это означает, что при изменении производства или потребления определенного ресурса необходимо учитывать, как оно повлияет на народное хозяйство в целом. Задача планирования - выявить пути наиболее целесообразного с народнохозяйственной точки зрения использования ограниченных в данное время ресурсов на каждом этапе функционирования социалистической экономики. Выбор наилучшего варианта народнохозяйственного плана, а следовательно, планомерное управление социалистической экономикой объективно предполагает существование единого, глобального критерия оптимальности экономического развития при социализме. В экономико-математической модели оптимального планирования критерий оптимальности увязывается через ограничения (объективные возможности хозяйства в данный период) с уровнем развития производительных сил, достигнутым обществом. Поскольку целью развития социалистической экономики является максимальное удовлетворение потребностей людей, критерием оптимальности естественно считать максимум общественной полезности совокупности производимых в обществе потребительских благ.